Kilts et Cornemuses dans le Vide Spatial

Les communications de Forge reprirent après une courte pause :

[Directeur Dundar Siyal] C'est une bonne nouvelle. Je me présente, je suis le Directeur Dundar Siyal. Merci commandant. La Station Forge s'engage à ravitailler vos astronefs et à vous offrir une base de ravitaillement régulière à titre gracieux ... sous réserve que l'escadre à ravitailler ne dépasse pas, naturellement, la taille de votre flotte actuelle. Nous pouvons également ajouté à l'ensemble une rémunération sous la forme d'outils et de matériaux pour une valeur totale de 50 000 tonnes de production lourde (5 points) et 20 000 tonnes (2 points) d'alliages. Par ailleurs, le Clan Bancaire de Forge nous a signalé qu'ils étaient aussi disposés à mettre la main à la pâte, en vous proposant un taux préférentiel à 3,5% de leurs crédits pour les quarante ans à venir.

Il y eut une courte pause dans les propos du Directeur, il enchaîna cependant bientôt sur un ton un peu plus hésitant :

[Directeur Dundar Siyal] Il me semble que cette proposition est très avantageuse pour vous comme pour moi non ?

[Directeur Dundar Siyal] Parfait ! Merci capitaine. La station dispose actuellement d'une barge de bataille Sceldaronienne en guise de protection, avec son complément de chasseurs embarqués, et de trois destroyers Sha'Raval, ainsi que plusieurs autres astronefs plus léger. Mais je serai vous, je ne prendrai pas le capitaine Simon de Montraillel à la légère. Quand nous l'avons chasser d'ici, il est parti avec une petite flotte, digne de mention, et il a beaucoup d'amis dans la constellation. J'ignore ce qu'il aura bien put ramener avec lui, mais même avec votre puissance de feu, j'ai peur que ce combat ne soit pas particulièrement facile. Enfin, vous avez le feu vert pour vous amarrer à la station Forge. Les baies d'amarrage SS-15, 16 et 17 sont ouvertes à vos appareils. Terminé.

Et le communicateur s'éteignit. Sur écran, le capitaine McFergus put voir que les astronefs de la station Forge se retiraient pour rejoindre leurs ports d'attache.

L'escadre du clan McFergus s'amarra donc à la station, et passa en fait deux mois sur Forge sans que rien ne vienne leur poser de problème. La station Forge était une grosse station minière, mais surtout un port franc et un espace de réparation et de ravitaillement qui ouvrait généreusement ses portes à quiconque pouvait leur fournir ce qui leur manquait (surtout de la nourriture). Pour l'essentiel, la station se spécialisait ainsi dans les services administratifs, la finance, les loisirs, et les réparations des nombreux vaisseaux qui venaient s'y amarrer. McFergus comprit cependant rapidement que tout le monde n'avait pas le droit de connaître l'existence de cette station, et qu'elle faisait généralement en sorte de passer en silencieux dès qu'un vaisseau dont le transpondeur n'était pas clairement identifié dans ses registres entrait dans le système. Elle assurait ainsi un contrôle très stricte de sa population, et maintenait les arrivées sous le contrôle d'une force de "police" équipée de MobilSuit.

De manière générale, McFergus comprit rapidement que si Forge parvenait à préserver un haut niveau de sécurité et de vie pour ses habitants, cela se faisait globalement en tenant tout le monde dehors : si lui-même et son équipage n'avait accès qu'au quartier des quais, c'est à dire à une infime partie de la station, il pouvait deviner que derrière les sas blindés, gardés par des hommes surarmés en exo-armures, une toute autre vie se déroulait. Mais de son côté, les bars, boites de nuit, bordels et autres activités nocturnes étaient innombrables et s'entassaient dans les ruelles exigües et le labyrinthe de corridors du transporteur charron, autour des baies d'amarrages ou une bonne demi-douzaine de vaisseaux venaient s'amarrer chaque jours.

Sur Forge, McFergus eut l'occasion d'accéder au journal des primes d'Exode, et accessoirement l'occasion de croiser, parler, et même boire un verre avec un certain nombre des personnes qui figuraient sur ce journal. Cependant, personne ne troublait la paix de la station. Et rapidement, il comprit qu'il y avait dans cette constellation, deux groupes, parmi les plus anciens habitants tout du moins : ceux qui commerçaient avec Exode, et ceux qui commerçaient avec Forge. Tous étaient tout aussi peu recommandables les uns que les autres, et se débrouillaient comme ils le pouvaient avec ce qu'ils trouvaient. Mais une certaine hostilité manifeste était visible entre les deux ensembles.

Enfin, venaient les deux autres groupes : les neutres, qui étaient copains avec tout le monde, et contribuaient entre autre à permettre à Forge d'écouler ses ressources minières chez ses plus gros clients ... Exode ... Et à Exode d'écouler sa nourriture chez ses plus gros clients ... Forge. Et naturellement, pour tout ce beau monde, les tarifs étaient systématiquement prohibitif. Le second groupe enfin, c'était les gens comme lui : les nouveaux venus dans la constellation. Il comprit qu'ils se multipliaient ces derniers temps. Mais aucun n'était visible ici. Aucun ne savait que Forge existait. Et aucun ne devait le savoir. On le lui fit bien comprendre. Plusieurs fois ...

Alors que McFergus et ses troupes réembarquaient à bord de leurs navires, le Directeur de la station, accompagné de deux de ses "policiers" en exo-armure, vînt le trouver tandis qu'il supervisait l'embarquement des provisions et effectuait un dernier décompte de ses vivres sur le quai d'embarquement :

[Directeur Dundal Siyar] Attendez ... Vous ... Vous partez ? Là ? Comme ça ? Vous nous laissez en plan ?